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今からおよそ1400年ほど前、推古天皇の御代(西暦595年)に1本の香木が漂着しました。
日本書紀によりますと、「推古天皇の三年夏四月、沈水(香)淡路島に漂ひ着けり。其大き一囲、島人沈水を知らず、薪に交てに焼く、其煙気遠く薫る、則異なりとして献る。」とあり、これが日本に初めて渡来した香木について最も古い文献であるといわれています。
この“薫る木”が、現在「香道」で使われている「沈香」です。
聖徳太子は、人々が献上したこの香木を尊像に刻み、法隆寺の夢殿にまつりました。これが今も伝わる「夢殿の観世音像」です。
天下第一級の名香として歴史上にさまざまな逸話や伝説を秘めて伝えられ、伽羅の名香木として有名な「蘭奢待(らんじゃたい)」は、今も正倉院に宝物として保存されています。 |
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